Internationella studenter som började sina högskolestudier i Storbritannien läsåret 2024/25 väntas ge ett nettobidrag på 40,4 miljarder pund till den brittiska ekonomin, med ett genomsnitt på cirka 100 000 pund per student. Det visar en ny rapport från Higher Education Policy Institute (HEPI) och Kaplan International Pathways, framtagen av London Economics, skriver thepienews.com.
Varje tio studenter ger en miljon pund
Rapporten uppskattar att 404 500 internationella studenter som påbörjade studier i Storbritannien 2024/25 tillsammans genererar 45,1 miljarder pund i ekonomiska nyttor, medan kostnaden för offentliga finanser beräknas till 4,7 miljarder pund. Det motsvarar en nytta-kostnadskvot på 9,7 till 1. I genomsnitt innebär det att varje tio internationella studenter bidrar med omkring en miljon pund till ekonomin.
Studenterna väntas dessutom stödja ungefär 287 300 heltidsarbetstillfällen runt om i landet, enligt analysen. Forskarna konstaterar att de ekonomiska effekterna inte begränsar sig till ett fåtal universitetsstäder utan sprids geografiskt.
Lägre rekrytering ger miljarder i utebliven nytta
Samtidigt varnar rapporten för att Storbritannien redan känner av effekterna av minskande internationell rekrytering. Antalet förstaterminsstudenter från andra länder har sjunkit med cirka 54 500 personer, eller 12 procent, sedan 2022/23. Om rekryteringen legat kvar på 2022/23 års nivåer skulle den brittiska ekonomin enligt beräkningarna ha fått ytterligare 2,9 miljarder pund bara från 2024/25-kohorten.
En rad politiska beslut ligger bakom utvecklingen, bland annat förbud mot medföljande anhöriga, ett planerat påslag (levy) på studieavgifter för internationella studenter och skärpta efterlevnadskrav för universiteten. Flera av de intervjuade företrädarna i rapporteringen menar att dessa åtgärder riskerar att undergräva en av landets viktiga exportsektorer.
Lokala effekter i hela landet
För första gången använder rapporten detaljerade uppgifter om studenternas terminsadresser för att räkna fram lokala effekter. I genomsnitt bidrar internationella studenter med ett nettotillskott på 62 miljoner pund per valkrets, motsvarande cirka 580 pund per invånare. Forskarna bakom studien lyfter fram att detta visar på en förhållandevis jämn fördelning av nyttan över landets olika regioner.
Rapporten visar också att internationella studenters samlade ekonomiska bidrag har vuxit sedan föregående mätning. Jämfört med 2021/22 års kohort har det totala nettobidraget ökat från 36,3 till 40,4 miljarder pund när siffrorna justerats för inflation.
Risk för tapp i global konkurrens
Företrädare för Kaplan och HEPI pekar, enligt thepienews.com, på att Storbritannien inte längre kan luta sig enbart mot universitetens goda rykte. Den internationella marknaden för högre utbildning beskrivs nu som betydligt mer konkurrensutsatt, där allt fler länder utmanar de traditionella stora studiemålen Storbritannien, USA, Australien och Kanada.
I artikeln betonas att studenters val av studieland breddas och att hårdare migrationspolitik i de etablerade studieländerna gör att gruppen "big four" i ökande grad beskrivs som ett begrepp som hör till det förflutna. Bedömningen är att flera andra länder riskerar att ta en mer dominerande position som förstahandsval för internationella studenter om utvecklingen fortsätter.
Underlag för migrationspolitiken
HEPI framhåller, rapporterar sajten, att resultaten bör ingå i den politiska diskussionen om migration. Migration är en av väljarnas viktigaste frågor i Storbritannien, och tanken är att dessa beräkningar ska visa både ekonomiska nyttor och vad som står på spel för universitetens långsiktiga ekonomi om internationella studenttal pressas ned ytterligare.
En sammanfattning av rapportens slutsatser och konsekvenser för den brittiska utbildningssektorn finns återgiven enligt thepienews.com.