Över 1 500 Pokémon Go-spelare samlades i torsdags kväll på Times Square i New York för en koordinerad strid mot Mega Mewtwo Y. Den stora live-raiden, med specialanimeringar på de många reklamskärmarna, arrangerades för att fira mobilSpelets tioårsjubileum, skriver wired.com.
Pokémon Go lanserades 2016 av Niantic som ett så kallat mixed reality-spel där spelare jagar digitala figurer i fysiska miljöer. Spelet fick över 130 miljoner nedladdningar första månaden och nådde samma år som mest 232 miljoner aktiva spelare, med intäkter på nära 1 miljard dollar. Enligt branschsiffror har spelarna tillsammans nu spenderat mer än 9 miljarder dollar i spelet.
Niantics spelverksamhet köptes 2023 av mobilspeljätten Scopely för 3,5 miljarder dollar. Scopely driver i dag Pokémon Go vidare som ett så kallat ”forever game”, ett spel som ska leva länge genom kontinuerliga uppdateringar och återkommande live-evenemang.
Trailer från 2016 blev verklighet tio år senare
Inför lanseringen 2016 visade den första trailern en scen där mängder av spelare samlas just på Times Square för att tillsammans bekämpa Mewtwo på de stora skärmarna. Under tio år av internationella Pokémon Go Fest-evenemang hade den scenen aldrig återskapats – förrän nu, enligt wired.com.
Inför jubileumskvällen skickade Scopely ut inbjudningar till 2 000 spelare i New York via spelets communityambassadörer. För att undvika trängsel hölls evenemanget stängt för allmänheten. De inbjudna fick initialt bara information om tematiska raider i området runt Times Square. Först senare under kvällen kom en notis i spelet som kallade de biljettinnehavande spelarna till platsen.
Väl där möttes deltagarna av en livekonsert med EDM-duon Loud Luxury, varefter Mega Mewtwo Y tog över reklamskärmarna och en gemensam raid inleddes. Bossen besegrades, och hela händelsen direktsändes på Pokémons webbplatser och sociala kanaler. Samma helg erbjöds en global digital Pokémon Go Fest med liknande spelinnehåll, men utan Times Square-scenografin.
800 miljoner spelare och växande community
Scopely uppger att över 800 miljoner människor spelat Pokémon Go under det gångna decenniet och att spelarna tillsammans fångat mer än 1 biljon Pokémon. 2024 hade spelet över 100 miljoner aktiva spelare. Enligt företaget spelar aktiva användare i genomsnitt cirka 45 minuter per dag och har tillsammans gått över 62 miljarder miles på jakt efter PokéStops och Pokémon.
En central del i spelets modell är nätverket av communityambassadörer – frivilliga organisatörer som håller i lokala träffar och events. På två år har antalet ambassadörer ökat från omkring 50 till över 3 000 globalt. Live-evenemang är en profilfråga för spelet: enbart under 2024 såldes närmare 1 miljon biljetter till fysiska Pokémon Go-aktiviteter runt om i världen, enligt wired.com.
Bolaget uppger också att engagemanget i spelet sedan föregående år ökat med tvåsiffriga tal, med cirka 10 procents ökning i daglig speltid och 29 procents ökning i spelarnas fysiska utforskande av omgivningarna.
Tekniska bakslag, sociala effekter och användargenererad data
De stora evenemangen har dock inte alltid fungerat friktionsfritt. En erfaren spelare berättar för wired.com att det första Pokémon Go Fest i Chicago 2017 präglades av överbelastade mobilnät och instabila servrar, men att arrangören har lärt sig över tid.
Samma spelare lyfter hur Pokémon Go påverkat hans liv socialt. Han började spela i samband med en flytt till en ny stad, lärde känna vänner genom spelet och har både träffat sin partner och friat på ett Pokémon Go-evenemang. För honom har spelet blivit ett sätt att skapa struktur och gemenskap, även när arbetet innebär långa resor och vistelser på avlägsna platser.
En annan komponent är spelarnas bidrag till Niantics platsdatabas via Wayfarer-programmet, där frivilliga kan föreslå lokala landmärken som potentiella PokéStops. Dessa bidrag används inte bara i Pokémon Go utan kan även förbättra andra så kallade Scopely Explore-appar. Företaget betonar därför vikten av att lyssna på communityn och beskriver utvecklingsarbetet som ”i service” till spelarna.
Nästa decennium: mer fokus på möten i verkliga livet
Frågan om Pokémon Go finns kvar även vid 20-årsjubileet 2036 besvaras i artikeln med försiktig optimism. Varumärket Pokémon spelar en tydlig roll för spelets dragningskraft, men företrädare för Scopely framhåller att det framför allt är de lokala gemenskaperna, de fysiska mötena och spelarnas ”core memories” som ska bära spelet vidare. Planen är därför att fortsätta investera i just dessa delar – både tekniskt och genom fler riktade live-evenemang, enligt wired.com.