Två stora branschorganisationer för utbildningsagenter i Australien har gått samman i en ny nationell organisation, Australian International Education Counsellors and Agents Association (AIECA). Samgåendet mellan International Student Education Agent Association (ISEAA) och Education Counsellors Association of Australia (ECAA) markerades vid ett lanseringsevent i Melbourne, där regeringsföreträdare, universitetsledningar och andra aktörer deltog, skriver thepienews.com.
Enligt enligt thepienews.com vill AIECA samla en sektor som står under hårdare politisk och regulatorisk granskning. Bakgrunden är ökade visumkostnader, förändrade regelverk och en mer intensiv offentlig debatt om migration och internationella studenter. Organisationens ordförande Gary Qiang Li beskrev bildandet både som en strukturell reform och som ett sätt att ena kulturen i branschen.
Den nya organisationen ska enligt dess ramverk fungera som en nationell paraplyorganisation för utbildningsagenter, migrationsagenter och utbildningskonsulter i hela Australien. AIECA ska arbeta för högre professionella standarder, mer etiska rekryteringsmetoder och bättre resultat för studenter. En central del är att föra en mer direkt dialog med regering, utbildningsanordnare och internationella samarbetspartner.
Bland de prioriterade frågorna finns en egenfinansierad modell för registrering och ackreditering av medlemmar. AIECA betonar också efterlevnad av ESOS-lagen och den nationella koden för internationell utbildning, samtidigt som organisationen vill driva bredare reformer för ökad transparens och ansvarstagande i sektorn, rapporterar thepienews.com.
Lanseringen i Melbourne samlade tunga företrädare för både stat och högre utbildning, bland annat delstatens minister för ekonomisk tillväxt och jobb, Steve Dimopoulos. Närvaron från politiken och universitetssektorn lyfts i rapporteringen fram som ett tecken på att utbildningsagenterna vill positionera sig som en mer erkänd och professionell aktör i Australiens internationella utbildningssystem.
I samband med lanseringen betonade Li också hur rollen för utbildningsagenter och studievägledare håller på att förändras. De ska inte bara ses som rekryterare, utan som rådgivare, pedagoger och långsiktiga samarbetspartners som hjälper studenter och familjer att navigera utbildningssystemet och kopplar samman Australien med omvärlden, enligt thepienews.com.
Frågor om visumintegritet, studentvolymer och tillsyn av utbildningsagenter präglar just nu diskussionen om Australiens internationella utbildningsstrategi. Genom att samla representationen i en nationell organisation vill AIECA bli en tydlig röst för en bransch som upplever ökad granskning, samtidigt som man försöker stärka studentperspektivet och betona professionell etik.
Organisationens uttalade syfte är att höja standarden i yrket, främja etiskt arbetssätt och skapa större förtroende för utbildningsagenternas roll i systemet. Tanken är att en starkare självreglering och en enad bransch ska underlätta samarbetet med myndigheter och lärosäten när framtidens regelverk för internationell studentrekrytering formas.