Studenter som får avslag på brittiska studentvisum och går vidare med administrativ omprövning räknas inte in i den officiella avslagsstatistiken för lärosätenas Basic Compliance Assessment (BCA). Samtidigt har handläggningstiden vuxit till runt sex månader, långt över riktlinjernas 28 dagar, skriver thepienews.com. Det skapar en växande blind fläck i hur myndigheterna mäter lärosätenas visumavslag.
Administrativ omprövning är den process där den brittiska inrikesförvaltningen, Home Office, ombeds att ompröva ett visumbeslut när studenten anser att handläggaren gjort ett sak- eller procedurfel. Enligt gällande regler för UK Visas and Immigration (UKVI) ska studenter som har ett pågående omprövningsärende inte ingå i beräkningen av ett lärosätes avslagsgrad inom BCA.
Myndigheten motiverar undantaget med att besluten ännu inte är slutgiltiga när de överklagas. Men kombinationen av kraftigt ökade avslag – särskilt kopplade till trovärdighetsbedömningar – och universitet som aktivt uppmuntrar omprövning har lett till ett snabbt växande antal ärenden, rapporterar sajten. Handläggningstiden uppges nu ligga på omkring sex månader, jämfört med de 28 dagar som anges i policyn.
Enligt enligt thepienews.com använder många lärosäten den administrativa omprövningen som villkor för att studenter ska kunna kräva tillbaka insatta depositioner eller få ett nytt CAS-nummer inför en framtida ansökningsomgång. Det förväntade utfallet blir att allt fler nekade visum landar i omprövning, vilket i sin tur ytterligare förlänger kötiderna.
Senaste tillgängliga regeringsstatistik visar enligt thepienews.com att det totala antalet avslag på studentvisum ökade med 56 procent under årets första kvartal, jämfört med samma period föregående år. När fler av dessa ärenden hamnar i administrativ omprövning hålls de samtidigt utanför det underlag som ligger till grund för BCA-bedömningarna.
I de officiella riktlinjerna för studentsponsorer framgår att myndigheterna beräknar ett lärosätes visumavslagsgrad över en tolvmånadersperiod, baserat på utfärdade CAS och antalet nekade ansökningar under samma tid. Men studenter med pågående administrativ omprövning ska uttryckligen inte räknas med. För lärosäten med intag under flera terminer – höst, vinter, vår och sommar – innebär en handläggningstid på sex månader att många avslag kan ligga i omprövning just när lärosätet rapporterar in sina BCA-siffror.
BCA-uppgifterna lämnas in under den månad då lärosätet en gång fick sitt sponsortillstånd. I praktiken kan höga nivåer av omprövningar därför gynna vissa lärosäten tidsmässigt, eftersom en större andel av deras avslag tillfälligt hamnar utanför beräkningsunderlaget när BCA granskas.
Studenter utanför Storbritannien har 28 dagar på sig att begära administrativ omprövning efter ett avslag, medan studenter som ansöker inifrån landet har 14 dagar, skriver thepienews.com. En omprövning kostar 80 pund, men avgiften återbetalas om beslutet ändras till studentens fördel.
De administrativa omprövningarna hanteras inom en annan del av Home Office än den som ansvarar för själva utfärdandet av studentvisum och tillsynen av sponsortillstånd. Flera aktörer som thepienews.com talat med befarar därför att systemet kan bli överbelastat, samtidigt som effekterna på BCA-statistiken inte fångas upp.
Hur många studenter som befinner sig i administrativ omprövning kan bli avgörande för om ett lärosäte hamnar på rött, gult eller grönt i det nya RAG-systemet för visumavslag. Thepienews.com påminner om att de föreslagna gränsvärdena är snävare än väntat, med sanktioner redan vid relativt låga avslagsnivåer. Brittiska universitet följer utvecklingen noggrant och överväger enligt sajten både domstolsprövning och framtida skadeståndskrav om BCA-betygen bedöms ha skadat deras rykte eller ekonomi.