Två ledamöter i USAs representanthus lägger nu fram ett gemensamt förslag som kraftigt skulle begränsa polisens möjlighet att använda automatiska nummerplåtsläsare, så kallade ALPR-kameror. Ändringsförslaget ska behandlas på ett utskottsmöte i representanthusets transport- och infrastrukturutskott på torsdag och innebär att mottagare av federala vägpengar bara får använda tekniken för vägtullar, skriver wired.com.

Förslaget, som är en ändring till en femårig transportproposition på 580 miljarder dollar, är formulerat i en enda mening: den som får stöd enligt den federala väglagstiftningen (Title 23) får inte använda automatiska nummerplåtsläsare för något annat än avgiftsuttag. Eftersom den lagen finansierar omkring en fjärdedel av all offentlig väginfrastruktur i USA skulle villkoret i praktiken tvinga delstater, counties och kommuner som tar emot medlen att antingen stänga av sina ALPR-kameror eller begränsa dem till ren tullhantering, enligt enligt wired.com.

Bakom ändringsförslaget står republikanen Scott Perry från Pennsylvania, medlem i den konservativa Freedom Caucus, och demokraten Jesús ”Chuy” García från Illinois, som tillhör partiets mer progressiva falang. De representerar olika politiska ytterkanter men förenas här i oro för den växande övervakningsinfrastruktur som ALPR-nätverken innebär, rapporterar wired.com.

ALPR-kameror sitter på stolpar, broar, trafiksignaler och polisfordon. De fotograferar förbipasserande registreringsskyltar, loggar tid och plats och matar in informationen i sökbara databaser som kan delas mellan myndigheter och jurisdiktioner. Enligt integritetsorganisationer skapar detta i praktiken ett system för spårning av människor utan domstolsbeslut, där rörelsemönster kan återskapas över långa tidsperioder.

Illinois, där García har sin valkrets, har blivit ett tydligt exempel på konflikterna kring tekniken. Delstatens secretary of state lät i fjol genomföra en granskning av Flock Group, det Atlanta-baserade företag som driver USA:s största ALPR-nätverk. Myndigheten slog fast att Flock brutit mot delstatslagen genom att ge den federala gränspolisen, US Customs and Border Protection, tillgång till data från Illinoiskameror. Företaget beordrades att kapa den federala åtkomsten.

Flock meddelade då att man skulle pausa alla federala pilotprojekt i landet. Detta efter att företaget tidigare hade nekat till att sådana samarbeten fanns, något som enligt företagets vd senare beskrevs som ”inadvertently provided inaccurate information”. Fallet har blivit ett varnande exempel på hur snabbt data kan spridas utanför den lokala polisens kontroll.

Integritetsorganisationen Electronic Frontier Foundation (EFF) har dokumenterat hur data från nummerplåtsläsare integreras i polisens datafusionscenter, där den kombineras med annan övervakning och sociala medier. EFF har också pekat på fall där tekniken använts för att särskilt rikta in sig på moskéer och oftare placeras i låginkomstområden.

I ett uppmärksammat rättsfall, som EFF uppmärksammade tillsammans med sajten 404 Media, framkom att en sheriffdeputy i Texas använt Flocks nationella nätverk – då omkring 88 000 kameror – för att spåra en kvinna för att hon ”hade gjort abort”, enligt uppgifter i rättsprotokoll.

Förespråkare för kamerorna lyfter samtidigt fram brottsbekämpning. En talesperson för Flock hänvisar till exempel till att polis i en förort till Austin i Texas uppger att de använt tekniken för att gripa en misstänkt som kopplas till flera skjutningar. Trots detta valde Austins stadsledning i fjol att i praktiken avsluta stadens användning av Flock-kameror efter omfattad kritik mot övervakningen, trots motstånd från den lokala polisen.

I april lämnade den ideella juridiska organisationen Institute for Justice in en grupptalan mot staden San Jose i Kalifornien och dess polis. Där hävdar man att stadens nätverk med 474 ALPR-kameror strider mot det konstitutionella skyddet mot orimliga husrannsakningar och beslag (Fourth Amendment). Enligt stämningsansökan tog nätverket över 360 miljoner bilder under 2024, och databasen söktes i genomsnitt 15 000 gånger per dag av polismyndigheter i Kalifornien under andra halvåret 2025.

San Joses borgmästare, som samtidigt är svarande i ett separat mål som drivs av EFF och American Civil Liberties Union i Kalifornien, har offentligt försvarat stadens kameranät. Federala domstolar har hittills varit försiktiga med att slå fast att en ALPR-sökning i sig utgör en sökning enligt Fourth Amendment, men enligt en genomgång från Congressional Research Service har domstolar varnat för att tekniken kan hamna i konflikt med grundlagen framöver.

Den föreslagna ändringen i kongressen kommer därför i ett läge där både rättsfall, lokala förbud mot Flock-kameror och växande politisk oro pressar frågan om hur långt den datadrivna övervakningen på vägarna ska få gå.