USA ligger fortfarande i topp i QS World University Rankings 2027 – men tappar mark på flera nyckelområden när andra länder klättrar i listorna. Antalet amerikanska lärosäten bland världens 100 främsta har minskat från 32 till 26 på tio år, enligt thepienews.com.
Massachusetts Institute of Technology, MIT, behåller förstaplatsen globalt för 15:e året i rad. Därefter följer bland andra Stanford, Harvard och California Institute of Technology (Caltech) i toppskiktet, vilket gör att USA tillsammans med Storbritannien är de mest representerade länderna bland de tio högst rankade universiteten.
De amerikanska toppuniversiteten dominerar fortfarande flera av QS-indikatorerna. Lärosäten i USA rankas som nummer ett i fem av nio delmått, bland annat arbetsgivaranknuten renommé och studenternas etablering på arbetsmarknaden, där Harvard toppar listan, skriver thepienews.com.
Samtidigt visar årets ranking tydliga tecken på att andra länder knappar in. Endast 13 procent av de amerikanska lärosätena förbättrade sin position i år. Motsvarande andel var 72 procent i Kina, 58 procent i Australien och 33 procent i Storbritannien, medan 66 procent av de kanadensiska universiteten föll i placering.
USA förlorar också när det gäller bredden i systemet. Det totala antalet amerikanska lärosäten i QS-rankningen minskar från 192 år 2026 till 184 i den nya listan. Kina står samtidigt för flest nya lärosäten in i rankningen, totalt 13 stycken.
Flera analytiker beskriver utvecklingen som en ”momentum gap” mellan USA och konkurrentländer. Enligt genomgången handlar det särskilt om svagare utveckling inom internationalisering och forskningsciteringar, där de amerikanska lärosätena ser en kraftig nedgång.
Bakom tappet inom forskning pekar artikeln på både globala och nationella faktorer. Tidigare i år blev det offentligt att Kina nu satsar mer pengar på forskning än USA. Samtidigt larmar amerikanska universitet om att federala forskningsmedel minskar och att statliga stödströmmar blivit mer osäkra.
MIT:s ledning har nyligen betonat hur minskade federala anslag slår mot forskningsvolymen vid universitetet. Utvecklingen sätts i samband med kraftiga minskningar av anslag från National Institutes of Health (NIH), som i år enligt artikeln ligger nästan 50 procent under historiska nivåer. Förklaringar som lyfts är den senaste federala nedstängningen, personalbrist och fördröjda utbetalningar från Vita huset.
Ökade säkerhetspolitiska spänningar påverkar också. Amerikanska universitet har tvingats avbryta forskningssamarbeten med internationella partner, särskilt kinesiska lärosäten, efter skärpt granskning av påstådda säkerhetshot.
Internationalisering är en annan svag punkt för USA i QS-rankningen. Landet framstår som ett undantag när det gäller andel internationella studenter. Illinois Institute of Technology är det enda amerikanska lärosätet bland de 50 främsta globalt på indikatorn internationell studentkvot.
Andelen utländska studenter i USA ligger kring 6 procent av den totala studentpopulationen, och bedöms fortsätta sjunka under resten av decenniet. Enligt QS scenarier kan ett ogynnsamt utvecklingsförlopp innebära upp till 600 000 färre internationella studenter i amerikansk högre utbildning. I ett sådant läge skulle Storbritannien kunna gå om USA som världens viktigaste studiemål.
I dag utgör internationella studenter en betydligt större andel av studentpopulationen i flera konkurrentländer: cirka 27 procent i Storbritannien, 31 procent i Australien och 38 procent i Kanada, enligt siffror från Institute for International Education (IIE) som återges i enligt thepienews.com.
USA ligger också efter när det gäller andelen internationell lärare. Inget amerikanskt lärosäte återfinns bland de 50 främsta i QS-indikatorn för internationell fakultet. Enligt en enkät i tidskriften Nature, som artikeln hänvisar till, överväger omkring tre fjärdedelar av 1 200 tillfrågade amerikanska forskare att lämna landet, många med sikte på Europa.
Sammanlagt tecknar rankningen en bild av ett amerikanskt system som fortfarande dominerar i absoluta tal och i toppskiktet, men där konkurrensen hårdnar och där andra länder nu ökar sin attraktionskraft för både studenter och forskare betydligt snabbare än USA, rapporterar thepienews.com.