Meta har byggt in en ansiktsigenkänningsfunktion, internt kallad ”NameTag”, i sin mobilapp för smarta glasögon. Funktionen finns i den skarpa versionen av appen, som laddats ned över 50 miljoner gånger, men har ännu inte aktiverats för användare, skriver wired.com.
Enligt sajten har koden lagts till stegvis under flera uppdateringar av Metas AI-app under 2024. NameTag är kopplad till Metas smarta glasögon från bland annat Ray-Ban och Oakley och ska kunna identifiera personer som fångas av glasögonens kamera. När funktionen är påslagen ska appen varna bäraren när den känner igen ett ansikte.
Genom att analysera appens kod har wired.com identifierat tre AI-modeller som redan levererats till användarnas telefoner: en som upptäcker ansikten, en som beskär dem och en som omvandlar dem till biometriska data, så kallade ansiktsavtryck. Dessa jämförs mot en databas med ansiktsavtryck på användarens telefon. Kända ansikten triggar notifieringar, medan övriga sparas i en katalog märkt ”pending”.
Tekniken innebär en återkomst för en typ av ansiktsigenkänning som Meta tidigare uppgav sig ha avvecklat. 2021 meddelade bolaget att mer än en miljard ansiktsavtryck från Facebook-användare skulle raderas efter kritik mot plattformens fototaggning. Företaget har sedan dess gått med på miljarduppgörelser i rättsprocesser i USA om otillåten insamling av biometriska data, påminner wired.com.
Granskningen visar att användargränssnittet bara är delvis synligt i appen i dag. I en version från maj döps funktionen om till ”Connections” med formuleringen att den ska hjälpa användaren att ”komma ihåg personer du träffat”. Det är dock oklart vilka ansikten som i praktiken ska kunna kännas igen, hur profilerna skapas och hur många personer som kan bli identifierbara i systemet.
Två oberoende säkerhetsforskare har bekräftat wired.coms analys genom egna tester av appen. En forskare, som under pseudonymen Buchodi har ägnat över ett decennium åt att granska konsumentprogramvara och övervakningsteknik, testade igenkänningskedjan genom att lägga in ett enda ansiktsavtryck – hämtat från en bild av den avlidne franske filosofen Michel Foucault. När NameTag triggas med Foucaults bild visar appen meddelandet att en person har identifierats.
Integritetsorganisationer ser enligt sajten stora risker med att ansiktsigenkänning byggs in i konsumentprodukter som bärs i offentligheten. Över 70 organisationer, däribland American Civil Liberties Union, Electronic Privacy Information Center och Fight for the Future, har krävt att Meta helt skrotar NameTag, med argumentet att tekniken annars kan utnyttjas av förföljare och våldsutövare för att i smyg identifiera människor i offentliga miljöer.
Meta har offentligt tonat ned planerna. I april sade en talesperson att konkurrenter erbjuder den här typen av ansiktsigenkänning men att Meta inte gör det, och att företaget i så fall skulle gå fram ”mycket eftertänksamt” innan en lansering. I en ny skriftlig kommentar till wired.com betonar Meta att inget har släppts till konsumenter, att ingen slutlig beslutspunkt är nådd och att bolaget inte bygger någon central databas över ansikten.
Samtidigt visar kodgranskningen att appen redan är konfigurerad för att hämta ansiktsavtryck från Metas servrar och lagra dem lokalt på användarens telefon. Om NameTag aktiveras kan Metas glasögon därmed i praktiken göra användarna till en form av distribuerat övervakningssystem, menar kritikerna i artikeln hos enligt wired.com.